Photosynthèse, respiration et cycles de la matière

L'essentiel

• Le bilan simplifié de la photosynthèse s'écrit 6 CO2 + 6 H2O → C6(H2O)6 + 6 O2¹⁰, et elle se réalise en présence de lumière¹. La respiration fait le trajet inverse¹⁰, et la plante respire aussi à la lumière¹. Le dioxygène libéré vient de l'eau, pas du CO2¹.
• En altitude, la baisse de pression réduit la disponibilité du CO2 pour la photosynthèse³. À l'échelle de la végétation et en l'état des connaissances, l'idée que le carbone limite la croissance alpine a été réfutée in situ, avec des réponses propres à certaines espèces et sans exclure d'effets à long terme sur la biodiversité⁴.
• Un sol se forme à partir d'un matériau parental⁵, en milliers ou dizaines de milliers d'années pour quelques décimètres, ordre de grandeur indicatif⁵. Dans une première approche, ses horizons se suivent de la surface vers la profondeur : organiques, A, B ou E, puis C⁶.
• L'humus de type mull se décompose vite et se brasse en profondeur². L'humus de type mor se décompose lentement et s'accumule en surface².
• Le carbone organique entre dans le sol surtout par les racines⁸, et les décomposeurs renvoient du CO2 vers l'atmosphère par respiration². L'azote de l'air n'est fixé biologiquement que par des bactéries¹¹, comme les Rhizobium des légumineuses¹¹.
• Les tourbières agissent comme des puits de carbone¹⁴. Dégradées, le plus souvent par drainage, elles deviennent des sources importantes de gaz à effet de serre¹⁴.